Qasba de Mulay Ismaíl

Una parte de la zona, el Dar al-Majzén, sigue utilizándose como residencia real ocasional del rey de Marruecos, mientras que otras secciones del complejo se han reconvertido a otras funciones o se han sustituido por barrios residenciales[4]​ La Qasba de Mequinez fue creada por primera vez en este lugar por el sultán benimerín Abu Yúsuf Yaaqub ibn Abd al-Haqq en 1276; el mismo año en que se construyó la ciudadela de Fes Jdid en la cercana Fez como nueva capital del imperio benimerín..[7]​[8]​ > (Aunque algunas fuentes citan también una qasba existente cerca o en el emplazamiento de la plaza el-Hedim desde el periodo almorávide).

[10]​ No fue hasta la dinastía alauí, en la segunda mitad del siglo XVII, cuando Mequinez volvió a ser objeto de atención.

[10]​[12]​ A la muerte de Rashid en 1672, Mulay Ismaíl se convirtió en sultán y eligió Mequinez como capital.

[16]​[15]​: 231  También dirigió continuamente campañas militares contra rebeldes, rivales y posiciones europeas a lo largo de la costa marroquí.

[10]​[12]​: 467–468  Además, Mulay Rashid había guarnecido gran parte de Fez con sus propios contingentes procedentes del Tafilálet y del este de Marruecos, mientras que Mulay Ismaíl estaba formando sus propios regimientos reales personales compuestos por esclavos negros, y es posible que existiera la preocupación de que no todos estos contingentes pudieran guarecerse simultáneamente en Fez.

[15]​ La amenaza de ataques del Imperio otomano desde el este (desde Argelia) y la creciente inseguridad en el centro de Marruecos debido a las migraciones tribales desde las regiones del [Cordillera del Atlas|[Atlas]] y el Sáhara también pueden haber persuadido a Ismail de que Mequinez, situada más al oeste, era más defendible que Fez.

[17]​ La ciudad quedó abandonada y muchas partes de la enorme Qasba imperial se deterioraron.

[4]​ A principios del siglo XIX, el sultán Mulay Abd ar-Rahman añadió una logia frente a la Bab al-Mansur que servía como lugar de reunión para ceremonias y para el tribunal del gobernador, aunque esta estructura se eliminó posteriormente.

[5]​ La arquitectura del reinado de Mulay Ismaíl en Mequinez se distingue igualmente por su tamaño y escala.

[20]​ Este contraste también mantenía la tradición de aislar al sultán y su familia del ruido y las multitudes de la ciudad popular, una tendencia patente en la región desde principios del periodo islámico con ejemplos como Medina Azahara.

Sus muros defensivos exteriores (construidos con tierra apisonada) tenían un asombroso grosor de 7 metros y sus ángulos o esquinas solían estar fortificados con enormes bastiones (como Borj Belkari).

[20]​ Las carreteras y puentes también conectaban todas las zonas, lo que facilitaba el movimiento de tropas.

[22]​[9]​ Su nombre proviene del arquitecto y diseñador de la puerta, Mansour al-'Alj (el "Apóstata victorioso"), un antiguo esclavo cristiano que se convirtió al Islam.

[22]​[21]​ Más hacia los lados, flanqueando los bastiones, hay columnas macizas de mármol que sostienen grandes pilastras salientes por encima.

[9]​ En la actualidad, la puerta suele estar cerrada, pero su interior a veces está abierto para albergar exposiciones.

Servía como mexuar del palacio, un patio de armas donde podían celebrarse ceremonias oficiales, recepciones y desfiles militares.

[9]​[22]​[21]​ Al igual que los demás recintos palaciegos construidos posteriormente, el Dar al-Kebira estaba rodeado por su propia muralla defensiva.

[17]​ La fachada del edificio está marcada por una puerta monumental que conduce a la sala principal.

[21]​: 396 El Mausoleo de Mulay Ismaíl es un complejo funerario situado en el lado suroeste del antiguo palacio Dar al-Kebira, en un espacio que antiguamente se encontraba entre los muros perimetrales interior y exterior del palacio.

[9]​ Otros recintos y patios adyacentes al complejo están ocupados por cementerios conocidos como Jama' Rkham.

El muro oriental del patio, frente al mausoleo, también presenta un pequeño mihrab (nicho que indica la dirección de la oración).

[24]​: 270 En el lado sur de la cámara del patio hay un gran arco con puertas de madera ornamentadas que conduce a una antecámara rectangular que precede a la cámara del mausoleo propiamente dicho.

[1]​[5]​ El primer patio del palacio, al que se accedía desde la puerta principal oriental, era relativamente austero y presentaba algunos elementos notables.

Justo enfrente de la puerta principal había una mezquita que tiene la particularidad de tener un diseño claramente inspirado en las mezquitas otomanas (una cámara abovedada adosada a un delgado minarete), pero cuyos detalles y decoración son, sin embargo, marroquíes.

[42]​) Esta estructura medía 182 por 104 metros y estaba dividida por 22 hileras de gruesos arcos entre los que discurrían pasillos abovedados.

[9]​ Aunque al parecer también era utilizado para el ocio por los residentes del palacio que se bañaban aquí o paseaban en pequeñas embarcaciones, su finalidad parece haber sido principalmente utilitaria e integrada en el abastecimiento de agua de la ciudad real.

Consiste en un enorme edificio que parece haber servido de palacio, fortaleza y granero o almacén.

Esta tenía celdas para los estudiantes y su propia sala de oración cuadrada en el extremo oriental.

El interior estaba dominado por un gran patio rectangular y otro más pequeño en su lado suroeste.

Alrededor había varias salas y galerías, entre ellas un pabellón principal de audiencias donde el sultán podía recibir a sus invitados.