La cuenca del Santa Bárbara, está localizada en la provincia de Azuay entre la cordillera occidental y oriental hasta la desembocadura en el río Paute.
[4][5] El río Santa Bárbara es uno de los principales atractivos turísticos del cantón Gualaceo.
Es un lugar de esparcimiento y reunión familiar para los pobladores del cantón.
Cada año atrae a muchos turistas, principalmente en los meses de febrero y marzo durante la celebración del carnaval.
Este río tiene variaciones en su denominación dentro del cantón Gualaceo, debido a la falta de uniformidad en los registros cartográficos y la ausencia de información oficial, por lo que se indican las tres variaciones recogidas por Rodrigo Vázquez:[6]