Gualaceo
El conglomerado alberga a 762 581 habitantes, y ocupa la tercera posición entre las conurbaciones de Ecuador.
Sus orígenes datan del siglo XVI, presentando un lento, pero continuo crecimiento demográfico, hasta establecer un poblado urbano; que sería, posteriormente, uno de los principales núcleos urbanos del noreste de Azuay.
Españoles en la búsqueda fueron de un espacio minero para la fundación, fueron conducidos por el cacique cañari Llivicura llegando a las márgenes del rio que lo bautizaron Santa Barbara, cuya denominación original era GUALAXIO.
En la entonces parroquia de Gualaceo quien ocupaba este cargo era Manuel Dávila Chica.
La cabecera cantonal (ciudad) está conformada por una única parroquia urbana homónima, que se encuentra bajo administración directa de la Alcaldía y el Consejo Municipal, a diferencia de las parroquias rurales que son administradas por su respectivo GAD Parroquial Rural.
La declaratoria definió el perímetro del centro histórico y dos áreas especiales, una de ellas corresponde al conjunto del Antiguo Hospital y el Acueducto de Chacapamba.
Asimismo, Gualaceo fue reconocido con el título de "World Crafts City for Ikat", que en español se traduce como "Ciudad Artesanal del Mundo" Para ello, la Alcaldía de Gualaceo, en conjunto con el GAD Municipal y con el apoyo del CIDAP, elaboró un expediente que resaltaba la importancia de la actividad artesanal local, destacando oficios como la zapatería, el tejido con paja toquilla, la elaboración de macanas mediante la técnica ikat, así como el bordado, la joyería, la alfarería entre otros.
Una de las fiestas culturales-religiosas mas importantes y representativas del Cantón Gualaceo es la Fiesta del Patrón Santiago, esta celebración gira en torno a una pequeña imagen religiosa que permanece en la Iglesia Central.
Considerado el Santo de los campesinos, los agricultores le rinden homenaje y agradecen por sus cosechas.
En este espacio tiene lugar la tradicional Batalla entre Moros y Cristianos, en honor al apóstol Santiago que durante su representación, soldados y danzantes vestidos con trajes medievales recrean la legendaria lucha, evocando el relato bíblico.
[2] Entre las festividades religiosas más importantes de Gualaceo se destaca el Pase del Niño, un evento en el que los niños, jóvenes y adultos representan personajes bíblicos vinculados a la celebración de la Navidad.
Dispone de un mercado artesanal donde los artesanos pueden exhibir y vender sus productos.
Los parques que tiene la ciudad son: El principal centro hospitalario público de Gualaceo es el Hospital Moreno Vázquez, que se encuentra en el centro de la ciudad.
Además, se han establecidos centros de salud privados como la Clínica Santa Bárbara y el Hospital Monte Sinaí.
La ciudad posee una red de comunicación en continuo desarrollo y modernización.
La Liga Deportiva Cantonal de Gualaceo es el organismo rector del deporte en todo el Cantón Gualaceo y por ende en la urbe se ejerce su autoridad de control.
Al ser una localidad pequeña en la época de las fundaciones de los grandes equipos del país, por lo que sus habitantes son aficionados en su mayoría del Club Deportivo Cuenca.
No obstante, el Gualaceo Sporting Club es el ícono deportivo de la ciudad, siendo el único equipo gualaceño que ha llegado a la Serie A de Ecuador, participando en la máxima división del balompié ecuatoriano entre 2022 y 2023, aunque, desde 2022, el Gualaceo S. C. disputa sus partidos de local en Azogues.
Está ubicado en las calles Circunvalación y 25 de Junio, fue inaugurado en 2006, y es usado mayoritariamente para la práctica del fútbol, pues allí jugaba como local el Gualaceo S. C.; tiene capacidad para 2791 espectadores.
