Se distribuye por el centro norte y este de Brasil (sur de Pará, Maranhão hacia el este hasta Río Grande do Norte y hacia el sur hasta Bahía y extremo norte de Minas Gerais).
[8] La especie R. sellowi fue descrita por primera vez por los ornitólogos estadounidense Bret M. Whitney y brasileño José Fernando Pacheco en 2000 bajo el nombre científico Herpsilochmus sellowi; la localidad tipo es: «2 km al este de Boa Nova, Bahía, Brasil (14°22'S, 40°10'W), a 760 m».
[9] Por mucho tiempo fue conocido como Herpsilochmus pileatus, pero un estudio reciente demostrando que la población del sureste de Bahía es una especie diferente reveló que este nombre se aplicaba a la nueva forma, de manera que se prefirió dar un nuevo nombre a la presente especie y mantener el anterior para la población del sureste de Bahía.
Las características morfológicas (el pico, los pies y las rectrices significativamente estrechos) y vocales (tanto el canto como los llamados) ya revelaban que la presente especie difiere claramente de H. pileatus y de sus parientes más próximos, al extremo de que podría merecer una separación en un género propio.
Debido a las considerables diferencias fenotípicas entre H. sellowi y B. nigropectus no se consideró adecuado unirlas en un único género, y como no había ningún otro nombre disponible para H. sellowi, Bravo y colaboradores describieron un nuevo género monotípico Radinopsyche.