Con muchos actores destacados de Shakespeare, incluido un cuarteto de ellos que luego fueron nombrados caballeros, la película muestra a Ricardo tramando y conspirando para arrebatarle el trono a su hermano, el rey Eduardo IV, interpretado por Sir Cedric Hardwicke .
Continúa describiendo sus celos por el ascenso al poder de su hermano en contraste con su humilde posición.
Ricardo hace arrestar y ejecutar al Lord chambelán, Lord Hastings (Alec Clunes), y obliga al joven rey, junto con su hermano menor, Ricardo de Shrewsbury (Andy Shine), a tener una estadía prolongada en la Torre de Londres.
el duque de Buckingham (Sir Ralph Richardson) para modificar su imagen oficial y volverse popular entre la gente.
Al hacerlo, Ricardo se convierte en la primera opción del pueblo para convertirse en el nuevo rey.
", y luego se une a la oposición contra el gobierno de Ricardo.
Lord Stanley (Laurence Naismith), cuya lealtad había sido cuestionable durante algún tiempo, traiciona a Ricardo y se alía con Enrique.
El rey se convulsiona en espasmos, ofrece su espada al cielo y muere.
Dado que la película fue financiada por Alexander Korda y producida por London Films, la obtención de los actores necesarios no fue difícil, ya que muchos de ellos estaban obligados por contrato a London Films.
Como ocurría en la mayoría de las películas con repartos en grupo, todos los actores fueron facturados al mismo nivel.
Olivier, sin embargo, interpretó al personaje principal y ocupa la mayor parte del tiempo de pantalla.
Para la producción teatral, Olivier había modelado parte del aspecto del rey torcido inspirándose en un conocido productor teatral en ese momento, Jed Harris, a quien Olivier llamó "el hombre más repugnante que jamás había conocido".
[6] Años más tarde, Olivier descubrió que Walt Disney también había utilizado a Harris como base para el lobo feroz en la película Los tres cerditos .
[4] Alexander Korda, quien le había dado a Olivier sus papeles iniciales en el cine, brindó apoyo financiero para la película.
Cuando el sobrino de Ricardo hace una broma sobre el jorobado de su tío ("deberías llevarme sobre tu hombro"), Ricardo se da vuelta y le dirige al niño una mirada malévola que hace que se tambalee hacia atrás.
[8] Olivier también imita en silencio algunas acciones de las que habla en sus soliloquios, como cuando susurra insinuaciones sobre Clarence al oído del rey Eduardo.
En una entrevista con Roger Manvell, Olivier habló sobre cuán difícil de manejar y compleja es la obra:
El actor Douglas Wilmer (Dorset) cuenta que cuando casualmente le dijo a Olivier que una parte de la heráldica en el set era incorrecta, Olivier comenzó a sacarle tanta información como si estuviera "buscando petróleo".
[10] Olivier tomó la decisión inusual de pronunciar sus soliloquios dirigiéndose directamente a la audiencia cinematográfica, algo que no se hacía con frecuencia antes en el cine.
La mayor parte de la película se rodó en los estudios Shepperton, pero la culminante batalla de Bosworth Field abre abruptamente el escenario, ya que se rodó al aire libre, en la campiña española.
Durante una secuencia, Olivier sufrió una herida de flecha en la espinilla cuando su caballo se sacudió hacia adelante.
La película usa el proceso Technicolor, que Olivier había rechazado antes para su Hamlet después de una pelea con la compañía.
[12] La partitura fue compuesta por Sir William Walton, quien trabajó en todas las películas dirigidas por Olivier excepto El príncipe y la corista.
[13] La música estuvo a cargo de Muir Mathieson, quien colaboró en todas las películas que dirigió Olivier, excepto Three Sisters.
[4] Alexander Korda había vendido los derechos de la película a NBC en EE. UU.
Sin embargo, la emisión en la televisión estadounidense obtuvo excelentes índices de audiencia, estimados entre 25 y 40 millones.