Mientras trabajaba en la obra, modificó radicalmente sus planes y la cortó en dos partes que desarrolló de forma independiente, completando cada mitad por separado.
Según Duret y Moreau-Nelataon, la camarera accedió a ir al estudio de Manet, en la rue d'Amsterdam, para posar.
Pero esto conviene a su tema, porque Manet sólo ofrece una visión fugaz de este mundo, no una vista panorámica del mismo.
Barroil se lo habría devuelto a Manet para comprar en su lugar otro cuadro titulado El café-concierto por 2 500 francos.
Devuelto al coleccionista Haviland, luego a Knoedler & Co en Nueva York, fue adquirido por la National Gallery en 1923.