Originalmente encargado por la Armada de los Estados Confederados, su entrega fue bloqueada por el emperador francés Napoleón III, y en su lugar fue vendido a la Armada Prusiana en mayo de 1864.
Los prusianos habían estado buscando buques para reforzar su flota antes y durante la Guerra de los Ducados contra Dinamarca, pero el Augusta llegó demasiado tarde para entrar en acción en ese conflicto.
El Augusta fue activado durante la guerra austro-prusiana de 1866, pero como la Armada del imperio austríaco estaba ocupada con la armada italiana en el mar Adriático, no entró en acción.
En el primer crucero se dirigió de nuevo a aguas centroamericanas, pero también pasó una temporada frente a las costas de España para proteger los intereses alemanes en medio de los disturbios del país durante la tercera guerra carlista.
Los buques mercantes que recorrían la ruta que debía haber seguido el Augusta informaron de que no habían avistado el barco, y se enviaron buques de guerra alemanes de las bases en la África Oriental Alemana a buscar restos del naufragio.