El SS Ceramic fue un transatlántico británico construido en los astilleros de Harland & Wolff en Belfast para la compañía naviera White Star Line en 1913, operando en la ruta entre Liverpool y Australia.
El Ceramic fue el buque más grande en realizar dicha ruta hasta que la naviera P&O introdujo el RMS Mooltan en 1923.
Sin embargo, en 1942, durante la II Guerra Mundial, fue hundido por un submarino alemán, con sólo un superviviente de las 655 personas que viajaban a bordo.
[1] El Ceramic tenía dos motores de triple expansión, cada uno con una alta presión,[3][2] y era propulsado por tres hélices.
En 1919, fue devuelto a la White Star Line, siendo reequipado por Harland and Wolff al año siguiente como un barco civil.
Tras la fusión, el Ceramic fue vendido a la Shaw, Savill and Albion Line, pero su nombre no fue cambiado.
Su primer viaje con la nueva compañía tuvo lugar el día 25 de agosto, dejando Liverpool con destino a Brisbane.
Dejó Sídney el 1 de noviembre,[6] navegando nuevamente sin escolta hasta llegar a Freetown, Sierra Leona, donde se juntó al convoy SL 13F.
[8] Como precaución, los 279 pasajeros del Ceramic fueron transferidos al buque de la P&O RMS Viceroy of India.
Navegó una vez más sin escolta entre Sudáfrica y Australia, llegando a Sídney el día 29 de abril.
Este fue seguido dos o tres minutos después por dos torpedos más que alcanzaron la sala de máquinas del Ceramic, parando sus motores y la iluminación eléctrica.
Fueron arriados ocho botes salvavidas llenos de personas, aunque el barco aún permanecía a flote.
El tiempo lluvioso y el mar agitado volcaron algunos botes salvavidas, dejando a muchas personas en el agua helada.
[13] El día 9 de diciembre, el destructor portugués NRP Dão fue enviado al lugar para buscar supervivientes, sin éxito.