San Francisco (Bilbao)

San Francisco está situado en el centro de Bilbao, entre Abando, el Casco Viejo y Miribilla.

En primer lugar está San Francisco, constituido por el espacio comprendido entre la calle homónima y la Ría.

Su nombre y su origen están en los terrenos de un convento franciscano bajomedieval, desaparecido a mediados del siglo XIX.

Es una zona de marcado carácter popular, conocida como el “barrio alto”.

Estuvo situado en los números 40 y 42, frente a la también popular taberna de Heredia.

Existieron otros como “El Búho Rojo”, el “Moulin Rouge”, el bar “Marilyne”… Hasta principios de los 80 el barrio era frecuentemente el lugar donde terminaban muchos en Bilbao sus fiestas y despedidas.

Desde el punto de vista arquitectónico destacamos las edificaciones que se sitúan hacia su confluencia con la calle Zabala.

Al final de la calle Cortes se sitúa un interesante edificio en esquina cuyos portales se abren a las calles Cortes, 37 y Zabala, 5.

Es un edificio de estilo modernista, en su variante vienesa, en el que se pone énfasis en las formas geométricas.

Algunos de ellos defienden sin embargo que otro beaterio, situado en la calle Somera, fue anterior.

La iglesia de la Merced tiene tres naves con crucero alineado, cabecera rectangular y amplio coro alto a los pies.

Su carácter multifuncional le permite acoger todo tipo de actividades escénicas y musicales, como conciertos, teatro, títeres, cine, seminarios, presentaciones literarias o discográficas, e incluso, desfiles de moda.

En 1892 se encomendaron las obras de una nueva residencia a Joaquín Rucoba, concluyendo en 1894.

En el último tercio del siglo XIX el crecimiento poblacional había sido impresionante.

Debido a estas duras condiciones de vida se producían epidemias (cólera, sarampión…) y violencia.

En esta plaza, que debe su nombre a la cantera de piedra caliza y cayuela existente en sus inmediaciones, se celebró la primera huelga general de Vizcaya el año 1890.

El derribo de varios edificios que comprimían la plaza ha contribuido a descongestionar esta zona del barrio.

Fue el arquitecto Ricardo Bastida quien diseñó en 1915 este sencillo edificio ecléctico con referencias modernistas.

Es una construcción de pisos medianera, construida entre 1899 y 1900 según proyecto del ingeniero Ramón Grotta y en colaboración con el arquitecto Enrique Epalza, quien realizó su fachada en estilo ecléctico.

La fábrica constaba de planta baja, cuatro pisos y cubierta amansardada, que desapareció en los años 50 del siglo XX al añadirse dos alturas más.

Hay seis ejes de vanos, todos ellos pareados excepto el izquierdo, rematados en arcos rebajados y moldurados.