[2] Siguiendo los pasos de su madre (Amanda Stone Branham, graduada en 1885) y su abuela (Elizabeth Flournoy Stone, graduada en 1840), asistió al Wesleyan College en Macon, Georgia y se graduó con una licenciatura en biología en 1907 como tercera alumna de generación.
Ella comentó sobre el cambio de roles: "«Cuando llevaba unas seis semanas de bacteriología, ¡me ofrecieron un trabajo para enseñarla!» Completó una segunda licenciatura en la universidad en 1919, con especialización en química y zoología.
y afirmó que «cuando terminó la guerra, estaba demasiado metido en bacteriología para volver a salir».
Se matriculó en la Universidad de Chicago, donde finalmente completaría, todos con honores, una maestría y un doctorado.
Su asesor en la universidad le sugirió que estudiara la etiología de la influenza para su tesis.
Este trabajo finalmente le valió a Branham un puesto como instructor en el Departamento de Higiene y Bacteriología.
En términos generales, la investigación de Sara Branham se basó en el campo de las enfermedades infecciosas, incluidas la influenza, la salmonella, la shigella, la difteria, la disentería y la psitacosis.
Sin embargo, el foco principal del trabajo de Branham en los NIH fue la meningitis.
Se le atribuye el descubrimiento y aislamiento de Neisseria meningitidis.
En un artículo biográfico sobre Branham publicado en la Constitución de Atlanta, [11] el enorme impacto de su trabajo se resumió en la exclamación: «¡Ella mató a millones de asesinos!» Paralelamente a su ocupada vida profesional, Sara Branham desempeñó un papel activo en la comunidad.
En el año inaugural, Branham fue honrado con el primer Premio al Servicio Distinguido de Wesleyan College en 1950.