Luego en el cruce, perdió con la Unión Soviética por apenas 6 cartones (67 a 61) y por eso tuvo que discutir la medalla de bronce ante Italia.
Ganamos el primer tiempo 43–40, pero ellos hicieron los ajustes necesarios y en el segundo tiempo nos entraron por los ojos; pero dejaron demasiado libre a Ruperto, y por ahí mismo se les empezó a escapar la victoria.
Nada presagiaba en el Rudy Sedimayer-Halle lo que sucedería 24 horas después en la disputa del oro olímpico.
Así arranca el juego, bajo la égida del principal Dragas Jalxisc auxiliado por Hugh Richardson, y comienza normal aun sabiéndose Italia favorito.
La escuadra italiana —seguramente lo esperaba— encontró un juego y un orgullo que les hizo tambalear su favoritismo.
A los “negros cubanos”, como los llamó la prensa de su tiempo, le faltaba virtuosismo —puede ser— pero en la cancha se conocían sus funciones al dedillo.
Luchaban cualquier balón como si fuera el último y presionaban a los atacantes dando unos brincos propios de los saltadores de altura, y esto le arrancó a los asistentes la simpatía necesaria como para sentirse que jugaban en cancha propia.
En algún momento del partido —claro, eso puede suceder— bajaron el ritmo e Italia se sintió ganadora.
Herrera, brazo en alto, regresó a defender no sin antes lanzarle una mirada pícara al legionario cubano expulsado; y este, sonriente, se quitó la toalla que tenía sobre los hombros y se la puso entre las piernas.
Cuba prendió el motor nuevamente y su ataque se estrelló contra la defensa italiana.
Entrenador: Stepas Butautas Ruperto Herrera Tabio, Pedro Chappé, Franklin Standard, Conrado Pérez, Tomás Herrera Martínez, Rafael Cañizares, Juan Domecq, Miguel Álvarez Pozo, Alejandro Urgellés, Óscar Varona, Miguel Calderón Gómez, Francisco Varona.
Entrenador: Stepas Butautas Ruperto Herrera Tabio, Pedro Chappé, Juan Domecq, Franklin Standard, Alejandro Urgellés, Rafael Cañizares, Óscar Varona, Tomás Herrera Martínez, Miguel Álvarez Pozo, Miguel Calderón Gómez, Juan Roca Brunet, Conrado Pérez.
Entrenador: Carmelo Ortega Ruperto Herrera Tabio, Pedro Chappé, Miguel Álvarez Pozo, Tomás Herrera Martínez, Juan Domecq, Óscar Varona, Miguel Calderón Gómez, Alejandro Urgellés, Rafael Cañizares, Conrado Pérez, Juan Roca Brunet, Alejandro Lázaro Ortiz.
Entrenador: Carmelo Ortega Ruperto Herrera Tabio, Pedro Chappé, Juan Domecq, Tomás Herrera Martínez, Óscar Varona, Félix Morales, Alejandro Urgellés, Daniel Scott, Rafael Cañizares, Juan Roca Brunet, Alejandro Lázaro Ortiz, Ángel Padrón.
Entrenador: Carmelo Ortega Ruperto Herrera Tabio, Tomás Herrera Martínez, Miguel Calderón Gómez, Félix Morales, Daniel Scott, Alejandro Urgellés, Alejandro Lázaro Ortiz, Raúl Dubois, Pedro Abreu, Jorge More, Generoso Márquez, Noangel Luaces.
Entrenador: Carmelo Ortega Richard Matienzo, Leonardo Pérez, Lázaro Borrell, Roberto Carlos Herrera, Roberto Simón Salomón, Ángel Óscar Caballero, Augusto Duquesne, Ulises Goire, José Luis Díaz, Juan Leopoldo Vázquez, Edel Casanova, Yudit Abreu.