Sertanejos

El esclavo africano estuvo poco presente en el Sertón, ya que la ganadería normalmente utilizaba la mano de obra libre de los vaqueros.

[11]​ Originalmente, había dos grandes latifundios que dominaban el Sertón: Casa da Torre ("Casa de la Torre" en español), propiedad de la familia García d'Ávila, y Casa da Ponte ("Casa del Puente" en español), propiedad de la familia Guedes de Brito .

A la carne se le añadía harina de yuca, así originando la paçoca, un plato típico del Sertón.

El antropólogo brasileño Darcy Ribeiro comparó los vaqueros y agricultores sertanejos con los campesinos en servidumbre de Europa feudal, ya que ambos vivieron todas sus vidas, desde el nacimiento, en la región de origen de sus padres y abuelos, estaban atados a una tierra que no les pertenecía y tenían que pagar altos impuestos a los dueño de la tierra que utilizaban.

[9]​[12]​ Los contactos entre el Sertón y la costa eran esporádicos y ocurrían solamente en ciertas épocas del años, a través de ferias donde se reunían criadores de ganado y comerciantes, muchas de las quales dieron lugar a núcleos demográficos, embriones de ciudades actuales como Feira de Santana (Bahía), Campina Grande (Paraíba), Pastos Bons (Maranhão), Serra Talhada (Pernambuco) y Oeiras (Piauí).