El álbum fue producido por el bajista y multinstrumentista Chris Taylor, y fue escrito y grabado tras un receso en las actividades del grupo de unos seis meses.
De él se extrajeron los sencillos "Sleeping Ute" y "Yet Again".
Una versión extendida del disco, titulada Shields Expanded, fue publicada el 12 de noviembre de 2013, e incluye canciones que no fueron incluidas en la lista original del disco, así como algunas remezclas y demos de los temas del álbum.
Shields ha sido descrito como el disco más colaborativo de la banda, sobre lo que el cantante y guitarrista Daniel Rossen expresó: "[La intención de la banda era] escribir y hacer música que sea lo más colaborativa posible, de modo que tengamos un producto del que todos tengamos una sensación de autoría como un colectivo".
Todas las canciones escritas y compuestas por Grizzly Bear.