Soiscél Molaisse
[3] Se supone que era un evangelio asociado tradicionalmente con Laisrén mac Nad Froích del siglo VI, también conocido como san Molaise (m. 564 o 571), quien fundó la iglesia en la isla Devenish en el lago Erne, condado de Fermanagh (Irlanda del Norte).
[4] La isla aún conserva los restos del monasterio, incluida la pequeña iglesia de Teampall Mór, su celda y la torre redonda en la que el Soiscél Molaisse estuvo guardado durante siglos.
[9] Es similar en tamaño, tipo y función al relicario existente para el Libro de Dimma del siglo VIII, aunque la cubierta es mucho más gruesa, lo que sugiere que contenía textos adicionales a los evangelios o tenía más páginas iluminadas.
Hasta principios del siglo XIX se pensaba que había sido escrito por san Molaise; un texto medieval tardío describe cómo le fue «enviado desde el cielo mientras peregrinaba a Roma».
Fue consagrado a principios del siglo XI con un cumdach formado por láminas lisas de bronce estañado decoradas con plata calada y montajes.
Presenta herrajes con bisagras en ambos extremos, a los que se puede sujetar una correa o cadena para llevar durante las procesiones, la toma de juramentos u otras ceremonias.
[3][17] Los añadidos del siglo XV, en gran parte placas de plata repujada, también desaparecieron en su mayoría.
Lucas está representado por un buey, cuyas patas traseras y cola forman patrones en espiral.
[16] Ambos lados cortos (o extremos) tienen monturas triangulares de bronce que habrían funcionado como broches para poder llevar el santuario.
Uno está perdido, pero el que queda contiene una figura, generalmente asumida como san Molaise, de perfil completo con una túnica o hábito.
[25] Con una mano sostiene un libro, probablemente su Evangelio, contra el pecho y con la otra un báculo pastoral, un mayal o un aspersor de agua bendita.
[nota 2][27] El inserto está rodeado de paneles muy ornamentados e intrincados decorados con filigrana y cintas entrelazadas.
[9] También contiene nudos triqueta (figuras triangulares compuestas por tres arcos entrelazados) y un lagarto zoomorfo «cuya cabeza está formada con orejas muy largas [que se asemejan a] cuernos».
[28] Los dos lados largos consisten en una placa de astilla dividida en tres compartimentos, que habrían albergado inserciones decorativas, pero ahora se han perdido.
[9] Las inscripciones latinas están escritas en escritura insular y aparecen a lo largo de tres bordes del lado del final de la página (es decir, en el lado largo falta el inserto y se coloca frente al frente).
El fragmentario «... nlan» no está identificado; la inscripción «Gilla Baíthín» es el autógrafo del metalúrgico que realizó el repujado.
[39] Sus guardianes hereditarios eran la familia O'Meehan del condado de Leitrim, que lo mantuvo durante unos 500 años.
[7][42] En 1867 la anticuaria e ilustradora Margaret Stokes especuló que Petrie había oído hablar de ella a Walker.
