Suiza durante la Alta Edad Media

Las regiones de los Alpes orientales se vieron poco afectadas por esas invasiones y mantuvieron -incluso hasta hoy- un dialecto del latín vulgar, el romanche, también llamado retorrománico.

Contrariamente a los temores de la población, no fueron los alamanes, sino los burgundios los primeros que se asentaron en la región.

[Fe 1]​ En 443, según la Chronica Gallica de 452[3]​ Aecio les concedió el perdón y trasladó a los reliquiis Burgundionum ('los restos del pueblo burgundio', en latín ) a las civitates de Ginebra, Nyon y Avenches.

[Ma 2]​ En 451, los burgundios lucharon con el ejército romano que derrotó a Atila en la batalla de los Campos Cataláunicos.

En 493, Gundebaldo firmó un pacto de no agresión con el rey Clodoveo I, que se casó con la heredera burgundia, Clotilde.

La llegada de los alamanes a la región trajo nuevas costumbres políticas, económicas y sociales.

Esta forma de pensar, que se desarrolló más adelante, chocaba con la doctrina económica romana basada en la centralización estatal y la delegación en funcionarios impuesta a las poblaciones locales.

Después de la batalla, los vencidos se refugiaron con los ostrogodos bajo la protección del rey Teodorico el Grande, que entonces reinaba en Italia.

[Fe 3]​ A principios del siglo VI, los alamanes se asentaron en la meseta suiza y en los altos valles réticos como inmigrantes, hasta la región del lago de Biel, donde chocaron con sus antiguos enemigos, los burgundios, con los que se enfrentarían a lo largo de los siglos VI y VII.

[11]​[12]​ Por otra parte, las posesiones germánicas pasaron a manos de los francos, que ampliaron así su dominio.

Ese reino de Alamania, que incluía entonces la mayor parte de Alsacia, la Suiza alemana, Baden-Wurtemberg (ahora Alemania) y Vorarlberg (Austria), se convertiría en 751 en parte integral del Imperio carolingio, al igual que lo haría el reino lombardo en 773.

Los únicos enclaves romanches permanecieron en lugares que estaban conectados por puertos de montaña a Italia.

Las disensiones internas de los merovingios obligarán a detener esa fase de expansión a mediados del siglo VII,[Ma 6]​ cuando comenzó la expansión de los pueblos islámicos (entonces llamados «sarracenos»), que no sería detenida hasta Carlos Martel en el año 732 en Poitiers, cuando los saqueadores árabes habrían llegado, según la leyenda, a la meseta suiza e incluso al Valais.

[Fe 6]​ Aunque se han conservado pocos documentos sobre la historia del actual territorio de Suiza durante las épocas merovingia y carolingia, sí se sabe que la administración establecida por los francos en el territorio de los burgundios y los alamanes fue significativamente diferente en ambos casos.

Si la parte burgundia, entonces sujeta a la Lex Burgundionum, mantuvo su propia administración, los alamanes, que recibieron una Lex Alemanorum, estuvieron totalmente sujetos a la administración franca; el territorio fue dividido en Gaue (este término ha persistido en topónimos como Aargau o Thurgau) gobernado por un conde y los hombres eran clasificados socialmente según el sistema feudal.

[Dü 3]​ Algunas villas del territorio contaban con un obispo desde finales de la época romana, pero su influencia en las zonas rurales era entonces mínima.

Fue solo con la estabilidad que trajeron los francos cuando la cristianización se extendió al campo, fijando así gradualmente las fronteras entre las diócesis y permitiendo la construcción de los primeros edificios cristianos en el país.

Si las diócesis de Coira o Chur —que abarcaba el territorio de la antigua Recia, así como la Suiza central—, y de Ginebra —que se extiende desde el Aubonne hasta la actual Alta Saboya—, han experimentado una gran estabilidad a lo largo del tiempo, no ocurrió lo mismo con los demás obispados que se reestructuraron más o menos profundamente durante la segunda mitad del siglo VI.

Toda la Suiza actual se integró en el Sacro Imperio Romano Germánico en la Alta Edad Media.

Ateniéndose a la ley tribal Lex Alemannorum, fue ejecutado junto con su hermano Adalberto III de Turgovia.

Tras un enfrentamiento en 919 en Winterthur, las potencias burgundia y suaba firmaron una paz sellada por el matrimonio del rey borgoñón Rodolfo II con la futura reina Berta, hija del duque suabo Burcardo II de Suabia (917-926) y fundadora del monasterio de Payerne y que más tarde sería considerada santa en la región de Vaud.

Varias familias nobles ejercieron el cargo de conde en Suiza como representantes feudales del imperio.

Se enfrentaron por cargos, propiedades e influencia en todo el sur de Alemania.

Los obispos de Sion, Lausana, Ginebra, Basilea, Constanza y Coira tenían derechos soberanos en sus diócesis desde principios de la Edad Media y también los ampliaron elevándose a «obispados principescos» más o menos independientes en la Alta Edad Media.

Especialmente este último se convirtió en una importante ruta directa a través de las montañas.

Cuando Federico fracasó contra el papa, aquellos que se habían puesto de su lado fueron amenazados con la excomunión y los Habsburgo ganaron poder adicional.

Como rey, también había llegado a ser finalmente el señor feudal directo de las Comunidades Forestales, que vieron así restringida su anterior independencia.

Las Comunidades forestales vieron cortada su ruta comercial por el lago de Lucerna y temieron perder su independencia.

Fue en esta estructura bastante laxa en la que surgió una alianza entre tres valles conocida más tarde como la Confederación de los III cantones.

Los monjes irlandeses Columbanus y Gallus reintrodujeron la fe cristiana a principios del siglo VII.