Los machos se vuelven de color rojo cuando maduran.
Las hembras se oscurecen con la edad, volviéndose de un color chocolate oscuro, aunque a veces desarrollan un color azul en la parte baja del abdomen.
Esta libélula pequeña se encuentra en una amplia variedad de hábitats, incluyendo lagos, estanques, canales y ríos que fluyen lentos.
Los huevos no son puestos, sino lanzados por el aire: el macho sujeta a la hembra y en tándem la gira hacia abajo y hacia adelante por encima agua.
Un taxón llamado Sympetrum nigrescens solía considerarse como una especie separada.