The Young Person's Guide to the Orchestra

En origen fue un encargo para una película documental educativa titulada The Instruments of the Orchestra (Los instrumentos de la orquesta) dirigida por Muir Mathieson y que presentaba a la Orquesta Sinfónica de Londres dirigida por Malcolm Sargent.

Cada variación cuenta con un instrumento en particular en profundidad, pasando por cada familia de más a menos agudo (del orden de las familias es ligeramente diferente a la introducción).

Después de que toda la orquesta haya sido desmenuzada en distintas piezas, se vuelve a ensamblar mediante un original fuga que se inicia con el flautín, seguido por todo el viento-madera, cuerdas, metales y percusión, por turnos.

[2]​ Las secciones de la pieza y los instrumentos introducidos por las variaciones son como sigue.

La narración para la película documental fue escrita por el amigo de Britten Eric Crozier, y a veces se habla por el director o un narrador diferente durante la representación de la pieza.