El profesor Tornasol acaba de publicar un libro sobre el hambre en el mundo y hace un llamamiento a los científicos del mundo para ayudar a luchar contra esta.
Su colega español, el profesor Zalamea, le envía un paquete que contiene el prototipo de una naranja azul, variedad que podría crecer en suelo del desierto.
Por la noche, la naranja es robada del castillo de Moulinsart.
Al día siguiente, Tornasol, Tintín y el capitán Haddock viajan a Valencia (España) y se hospedan en casa del profesor Zalamea, pero el científico es secuestrado, y poco después Tornasol es secuestrado también, con el propósito de que ayude con sus conocimientos a Zalamea en su descubrimiento, en beneficio de los secuestradores.
Con la ayuda de un grupo de niños, Tintín y Haddock deberán liberar a los dos estudiosos, secuestrados por un emir que quiere apropiarse del descubrimiento.