Tirpitz (1941)
Poco después, el acorazado fue dañado en un ataque de minisubmarinos británicos, y posteriormente sometido a varios bombardeos aéreos masivos.
El pecio fue reflotado en una operación conjunta de salvamento entre Noruega y Alemania, cuyos trabajos se alargaron desde 1948 hasta 1957.
El Tirpitz actuó brevemente como buque insignia de la escuadra, compuesta por el crucero pesado Admiral Scheer, los cruceros ligeros Köln, Nürnberg, Leipzig y Emden, varios destructores y dos flotillas de dragaminas.
[17] El navío fue amarrado junto a un acantilado que lo protegió de ataques aéreos provenientes del suroeste, y, con la finalidad de camuflarlo, la tripulación cortó árboles y los colocó en la cubierta del acorazado.
Los marineros estaban ocupados principalmente en el mantenimiento del acorazado y en la continua dotación de las defensas antiaéreas.
Se organizaron actividades deportivas para mantenerlos ocupados y en buena forma física.
[19] Se conjugaron diversos factores para restar libertad a la operación del Tirpitz en Noruega.
A primeras horas de la mañana del día 9 los británicos lanzaron un ataque aéreo, y doce aviones torpederos Fairey Albacore atacaron al acorazado en tres grupos, pero el Tirpitz evadió todos los torpedos que le fueron lanzados, los artilleros antiaéreos germanos derribaron dos de las aeronaves británicas[26] y solo tres hombres resultaron heridos en el ataque.
Los alemanes tardaron tres meses en reponer la cantidad gastada en el intento por interceptar los dos convoyes aliados.
[33] Mientras tanto, el espionaje sueco había informado al Almirantazgo Británico de las salidas alemanas y este ordenó la dispersión del convoy.
[34] Los alemanes trasladaron el Tirpitz a Bogenfjord, cerca de Narvik, tras la Operación Rösselsprung.
Las reparaciones se llevaron a cabo en fases limitadas, de modo que el Tirpitz estuviera parcialmente operativo durante la mayor parte del proceso.
Se construyó un cajón alrededor de su popa para reemplazar las hélices del navío.
[36] Los convoyes aliados hacia la Unión Soviética habían cesado temporalmente para cuando el Scharnhorst arribó a Noruega.
[35] Los atacantes desembarcaron un grupo de asalto que destruyó las instalaciones en tierra e hicieron setenta y cuatro prisioneros.
[37][40] Los acorazados habían destruido sus objetivos hacia las 11:00 y, en consecuencia, emprendieron el retorno a sus puertos noruegos.
Tras los reiterados ataques, bombardeos ineficaces y el fallido intento con los torpedos humanos en octubre de 1942, los británicos optaron por los nuevos minisubmarinos X Craft.
[49] Este ataque aéreo causó daños serios al barco y varios muertos.
[52] Los británicos previeron una serie de ataques con portaaviones para los siguientes tres meses, pero el mal tiempo forzó su cancelación.
Al Victorious y el Furious se les unió el portaaviones Indefatigable para la Operación Mascot del 17 de julio, que debía haber sido llevada a cabo por 62 bombarderos y 30 cazas.
Los ataques no infligieron daños al Tirpitz[47] y fueron derribados tres de los aparatos atacantes.
[52] La Goodwood III se desarrolló el día 24 del mismo mes, compuesta solo por aeronaves de portaaviones de la flota con 48 bombarderos y 29 cazas que le hicieron dos impactos al acorazado alemán con daños menores.
Se decidió que bombarderos cuatrimotores Lancaster portaran poderosas bombas capaces de penetrar la fuerte armadura del acorazado alemán.
Treinta y dos Lancaster acometieron de nuevo con bombas Tallboy durante la Operación Obviate.
[47] Como en la Operación Paravane, los Escuadrones N.º 9 y N.º 617 atacaron conjuntamente, pero no alcanzaron el objetivo por poco,[58] en parte debido al mal tiempo.
[58] Tras este nuevo ataque se mejoró el amarre del acorazado con la creación de un banco de arena bajo el barco y a su alrededor para prevenir su escora y se instalaron redes antitorpedo.
La progresiva inundación aumentó la inclinación hasta los 60° hacia las 09:50, cuando pareció estabilizarse temporalmente, pero ocho minutos después una enorme explosión estremeció la torreta César.
Los trabajadores consiguieron rescatar a ochenta y dos hombres tras cortar las planchas inferiores del casco.
[62] Aproximadamente doscientos supervivientes del hundimiento fueron transferidos al crucero pesado Lützow en enero de 1945.
[67] Ludovic Kennedy escribió en su historia del acorazado Tirpitz que «tuvo una vida de inválido y murió como un tullido».
