Debido a su quilla plana, esta clase tenía serios problemas de escoramiento en mar gruesa.
El USS Cyclops fue botado en mayo de 1910 desde los astilleros William Cramp and Sons Yard en Filadelfia, como un buque carbonero bajo la denominación AC-4.
Sirvió como buque abastecedor en alta mar de carbón para la Armada en aguas europeas, especialmente en la zona del mar Báltico y del Caribe.
No volvió a saberse del USS Cyclops y su tripulación: no se encontraron restos de náufragos ni señales del buque.
Las muchas teorías especulativas indicaron, por ejemplo, que el USS Cyclops: La causa más probable consensuada, es que entre el 9 y 10 de marzo de 1918 se desató un fuerte e inesperada tormenta en la zona del último avistamiento frente a las costas de Virginia y que a raíz de ello se haya producido su volcamiento o inundación debido a las malas condiciones del mar, a su quilla plana, la sobrecarga y el agrietamiento de un cilindro con entrada de agua.