Desde la década de 1900, dentro del radicalismo argentino, comenzaron a distinguirse dos corrientes.
[2][3] Cuando la Unión Cívica Radical ganó las históricas elecciones de 1916, las primeras en las que el voto fue obligatorio y secreto, que terminó con 42 años consecutivos del Partido Autonomista Nacional (liberal-conservador) en el poder, las diferencias internas del radicalismo comenzaron a manifestarse con mayor fuerza.
Corrientes disidentes se formaron también en Entre Ríos (Eduardo Laurencena), en Tucumán (Vicente Gallo) y la Ciudad de Buenos Aires (Carlos Francisco Melo).
[4] En 1921, la Unión Cívica Radical Bloquista (cantonismo), junto a los radicales disidentes de Tucumán (Gallo, Pedro G. Sal), Salta, Entre Ríos (Laurencena) y la Capital Federal (Melo), decidieron constituir un partido nacional al que denominaron Unión Cívica Radical Principista.
[1] En 1922, un grupo de radicales disidente se reunieron en Córdoba y decidieron crear la UCR Principista, proponiendo la fórmula presidencial integrada por Miguel Laurencena y Carlos F. Melo, obteniendo seis electores por San Juan.