Sjöström trabajó principalmente en la era del cine mudo; sus películas más conocidas incluyen La carreta fantasma (1921), El que recibe las bofetadas (1924) y El viento (1928).
Más tarde, desempeñó el papel principal en Fresas salvajes (1957) de Ingmar Bergman.
En 1921 dirigió la película Körkarlen, basada en la obra de Selma Lagerlöf, participando además como guionista.
La película es considerada todo un clásico del cine fantástico y alegórico del cine mudo a nivel internacional, en la misma medida que los filmes de Fritz Lang (Metrópolis, 1927 / Una mujer en la luna, 1928), Robert Wiene (El gabinete del doctor Caligari, 1919) o Murnau (Nosferatu, eine Symphonie des Grauens, 1922).
En 1924 se trasladó a Hollywood, llamado por el productor Louis B. Mayer, dirigiendo, con el nombre Victor Seastrom, su primera película, Name The Man, para la productora Goldwyn Pictures Corporation, y luego He Who Gets Slapped (El que recibe las bofetadas) –con su apellido anglicanizado a Seastrom[1]–, para la recientemente formada Metro-Goldwyn-Mayer, con las estrellas cinematográficas Lon Chaney, Norma Shearer y John Gilbert.