Como aún era cadete, participó en la represión de las guerrillas antisoviéticas en Chechenia.
El batallón de Baránov luchó en batallas defensivas junto a las tropas republicanas entre el 6 y el 10 de enero, durante las cuales sus BA-6 destruyeron varios tanques franquistas.
Unos meses más tarde, la brigada se reorganizó como la 13.ª Brigada de Tanques Ligeros del 10.º Cuerpo de Tanques.
En febrero de 1940, comandó un grupo móvil del 7.º Ejército que incluía su brigada y la 15,ª Brigada de Fusileros Motorizados y Ametralladoras durante el avance soviético contra la Línea Mannerheim.
Durante la toma de la posición fortificada de Pienpiro, Baranov demostró «alta capacidad organizativa, coraje y valentía».
Desde el 30 de junio estaba intentando detener el avance finlandés bajo el mando del Frente Norte (Unión Soviética).
Después del avance alemán en Luga (Óblast de Leningrado) y Kingisepp la división se trasladó al área de Krasnogvardeysk.
El avance alemán dividió la división en dos partes, una defendiendo en el área de Pusjin y la otra en Oranienbaum.
[10] Lo dirigió como parte del 54.º Ejército durante septiembre y octubre en varias ofensivas fallidas en el área de Mga hacia Nevskoy Dubrovki.
[2] Viktor Ilich Baránov recibió las siguientes condecoraciones soviéticas:[13]