En Chicago, Attaway se mostró poco intersado en la escuela hasta que le fue asignado un poema escrito por Langston Hughes .
Durante estos años trabajó como vendedor, organizador laboral, marinero,[2] y comenzó a recoger material para sus obras posteriores.
Mientras trabajaba en este proyecto se convirtió en buen amigo de Richard Wright, otro novelista próximo a la fama.
Entre trabajos, tuvo varias ocupaciones ocasionales e incluso trató de actuar con su hermana Ruth.
Luego Attaway comenzó a trabajar en su segunda y última novela, Blood on the Forge .
Después de Blood on the Forge , Attaway comenzó a escribir canciones, guiones cinematográficos y libros sobre música.
Attaway y Irving Burgie escribieron juntos la famosa canción Day-O ( Banana Boat Song) para el cantante de Calipso, Harry Belafonte .
Sin embargo, Attaway admite "el humor es una parte necesaria de cualquier canción Calypso."
La evolución de la democracia expandió lentamente el significado del mundo, hasta volverse entendible para todas las personas orgullosas y comunes.
En el capítulo cuatro[10] - We Were Always Growing-, Attaway describe una de las canciones-Always "Greensleeves"- como continuadora.
Attaway fue considerado en 1981 como guionista para la película Grambling's White Tiger dirigida por Roots y el actor Georg Stanford Brown.
William Attaway mantuvo como principales temas de su escritura la crisis racial y ecológica,[11] especialmente en su novela Sangre en la fragua.
Sangre en la fragua se basa en la vida de tres hermanos para describir la batalla que la comunidad afroamericana sufrió para lograr la aceptación y la igualdad.