Colaborador de Marie Curie, desarrolló un método para generar radón en el laboratorio.
En 1925, Duane comenzó a sufrir un continuo deterioro en la salud producto de una diabetes.
Esto culminó en su muerte el 7 de marzo de 1935.
El departemanto de física de la Universidad de Colorado en Boulder lleva su nombre.
Además Duane ganó el premio Comstock en 1923.