En un intento por alejarse del sonido country tradicional con el que se había dado a conocer, Harris colaboró con el productor Daniel Lanois, conocido por su trabajo con el grupo U2, y con el ingeniero Mark Howard.
[8] El álbum contó con la colaboración de artistas invitados como Steve Earle, Larry Mullen, Jr., Lucinda Williams y Neil Young, compositor del tema que da título al disco.
Tras su publicación, Wrecking Ball recibió en general reseñas positivas de la prensa musical, quien lo situó en varias listas de los mejores discos del año.
Como álbum que redefinió su carrera, Wrecking Ball fue comparado con Broken English de Mariane Faithfull y American Recordings de Johnny Cash.
Ganó el Grammy al mejor álbum de folk contemporáneo.