Bosques montanos de Santa Marta
Los niveles más bajos contenían bosque húmedo tropical, que ha sido en gran parte talado.
La cordillera se eleva hasta los picos nevados a sólo 60 kilómetros del mar Caribe.
El macizo fue empujado hasta su altura actual en el Mioceno (23-5,33 Ma) y el Pleistoceno tardío (hace 126.000-11.700 años).
[3] La temperatura media del aire oscila entre 27 °C en las llanuras y 6 °C o menos en las cumbres.
[4] La ecorregión se encuentra en el ámbito neotropical, en el bioma de los bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales.
[3] Sin embargo, existen similitudes con la Serranía del Perijá, al este, que normalmente se incluye en los bosques montanos de la Cordillera Oriental.
Hay algunas especies endémicas, pero la diversidad es relativamente baja en comparación con otras ecorregiones neotropicales.
[3] En el lado occidental, más seco, los bosques situados entre 800 y 1.000 metros sobre el nivel del mar presentan árboles de gran tamaño, como la Poulsenia armata, la ucuuba roja (Virola sebifera), la Pterygota colombiana, la madera de almizcle (Guarea guidonia), el caucho de Panamá (Castilla elastica), el Ficus macrosyce, el aguacate (Persea americana) y la palma real andina (Dictyocaryum lamarckianum).
Por encima de los 900 metros los árboles y palmeras son más pequeños, e incluyen Zygia longifolia, acai del bosque (Euterpe precatoria), Súrtuba (Geonoma interrupta) y helecho arborescente (Cyathea pungens).
Otras especies de árboles del bosque nuboso son el palo azul (Calatola costaricensis), Cavendishia callista, Graffenrieda santamartensis, Gustavia speciosa y Tovomita weddelliana.
El sotobosque incluye helechos arbóreos, palmeras, plantas de raíz, epífitas vasculares y lianas leñosas.
Hay muchas briofitas, como la hepática talosa Dumortiera hirsuta y el musgo Phyllogonium fulgens.
Las especies arbóreas típicas son la palma de cera (Ceroxylon ceriferum), Chaetolepis santamartensis, Chusquea tuberculosa, Hesperomeles ferruginea, Monochaetum uberrimum, Myrcianthes myrsinoides, Myrsine coriacea, Paragynoxys undatifolia, Pino de Pasto (Podocarpus oleifolius) y Weinmannia pinnata.
[6] El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) otorga a la región el estatus de "Vulnerable".
El macizo fue poblado en la época precolombina, y quedan vestigios de estas comunidades.
Algunas zonas de la ecorregión han sido ocupadas esporádicamente desde finales del siglo XIX.
