Entre las sustancias químicas, el término bromato, hace referencia al oxianión monovalente de fórmula molecular BrO3-, procedente del ácido brómico.
También reciben el nombre de bromatos las sales que contienen este anión.
Los bromatos son compuestos estructuralmente similares a los cloratos y yodatos, con estructura en forma piramidal de tres caras con el átomo de bromo situado en el vértice.
Su propiedades químicas son similares a las de los cloratos, aunque es más oxidante.
Las sales con metales alcalinos o alcalinotérreos, son por lo general, menos solubles que sus correspondientes cloratos.
Cuando se encuentran en exceso, la reacción puede continuar hasta la reducción total a bromuro.
El mismo bromuro puede reducir al bromato en medio ácido, si se toma la precaución de acidular después de la adición del bromuro:[2]
En estas condiciones se produce la dismutación del bromo molecular a bromuro y hipobromito, muy inestable, que rápidamente se oxida a bromato.
Las aguas de abastecimiento municipal ricas en ion Br- pueden llegar a contenerlo si se someten a procesos de ozonización: La presencia de bromato en el agua potable no es deseable ya que se sospecha que podría ser un carcinógeno humano.
[3][4] Mediante procesos electroquímicos, como el proceso cloro-álcali, una electrólisis sin membrana de salmuera que se emplea para obtener hipoclorito, también producirá bromato si el ion bromuro está presente en la disolución de salmuera.
La fotoactivación (exposición a la luz solar) activa al dióxido de cloro, o al cloro líquido o gaseoso, para generar bromato en agua que contenga bromuro.
Según estudios del Cancer Immunology and Immunotherapy Center (CIIC), hay pruebas suficientes que muestran la capacidad cancerígena del bromato de potasio en animales de experimentación pero no hay indicios suficientes de su efecto en humanos, por lo que ha sido clasificado en el Grupo 2B (posiblemente cancerígeno para el ser humano).