El cantón estaba dividido en tres distritos que han sido abolidos.
Los primeros asentamientos datan de los siglos VII y VIII, a lo largo del río Glatt.
En 1513, los territorios de Appenzell se unen a la Confederación Suiza como el 13.er cantón.
En 1834, el cantón adopta la primera constitución, que fue reformada en 1876 y 1908.
En 1994, dos mujeres fueron elegidas por primera vez para formar parte del gobierno cantonal.