Los castillos llegaron a Escocia con la introducción del feudalismo en el siglo XII.
En los siglos XVII y XVIII la importancia militar de los castillos declinó, pero se convirtieron cada vez más en atracciones turísticas.
[5] Varían en tamaño desde los muy grandes, como el Bass of Inverurie, hasta diseños más modestos como Balmaclellan.
La temprana muerte de Alejandro III provocó un conflicto en Escocia y la intervención inglesa bajo Eduardo I en 1296.
[19] También usó puertos de armas tipo "buzón",[20] comunes en Europa continental, aunque más raros en Inglaterra, se extendieron rápidamente por todo el reino.
Esto ha llevado al historiador Stuart Reid a caracterizarlos como "defendibles más que defensivos".
[25][26] Fueron construidos extensamente a ambos lados de la frontera con Inglaterra desde el siglo XIV.
Por lo general, eran casas de dos pisos con la planta baja actuando como un establo al que se podía conducir a los animales, mientras que al espacio habitable en el piso superior solo se podía acceder mediante una escalera removible.
Se ha considerado que estas obras reflejan directamente la influencia de los estilos renacentistas.
Esto se amplió bajo James III y comenzó a corresponder a un elegante palazzo cuadrangular, con torres en las esquinas de un palatium ad moden castri (un palacio de estilo castillo), que combina la simetría clásica con la imaginería neocaballeresca.
[33] Encontró la versión francesa del edificio renacentista mientras visitaba su matrimonio con Magdalena de Valois en 1536 y su segundo matrimonio con María de Guisa puede haber resultado en conexiones e influencias a más largo plazo.
Estos incluyeron la construcción de bastiones únicos en Edimburgo, Stirling y Dunbar.
[43] Las nuevas casas de propiedad construidas a finales del siglo XVI por nobles y terratenientes se construyeron principalmente para la comodidad, no para la defensa, aunque a menudo se las llamaba castillos.
Conservaron muchas de estas características externas que se habían asociado con la nobleza, pero con una planta más grande.
[42] Particularmente influyente fue la obra de William Wallace, maestro albañil del rey desde 1617 hasta su muerte en 1631.
Trabajó en la reconstrucción del colapso North Range of Linlithgow desde 1618, Winton House para George Seton, tercer conde de Winton y comenzó a trabajar en el Heriot's Hospital, en Edimburgo.
Este estilo se puede ver en las casas de los señores construidas en Caerlaverlock (1620), Moray House, Edimburgo (1628) y Drumlanrig Castle (1675–89), y fue muy influyente hasta que el estilo baronial dio paso a las formas inglesas más grandiosas asociadas con Inigo Jones.
[44][45] Algunos castillos continuaron teniendo una modesta utilidad militar hasta el siglo XVIII.
Tantallon se utilizó como base para los ataques escoceses contra el avance del ejército de Oliver Cromwell en 1651.
[52] Los tours se hicieron cada vez más populares durante el siglo XIX, generalmente comenzando en Edimburgo y luego pasando hasta dos semanas más al norte, aprovechando la expansión de la red de trenes y vapores.
[55][56] Las novelas de Walter Scott ambientadas en Escocia popularizaron varios castillos del norte, incluido Tantallon, que apareció en el poema Marmion (1808).
En la misma línea, las casas de su hijo Robert Adam incluían Mellerstain y Wedderburn en Berwickshire y Seton House en East Lothian, pero se ve más claramente en el castillo de Culzean, Ayrshire, remodelado por Adam en 1777.
El estilo fue popular en toda Escocia y fue aplicado a muchas viviendas relativamente modestas por arquitectos como William Burn, David Bryce,[60] Edward Blore, Edward Calvert y Robert Stodart Lorimer y en contextos urbanos, incluido el edificio de la calle Cockburn en Edimburgo (desde la década de 1850), así como el Monumento Nacional Wallace en Stirling (1859-1869).
Ejemplos aislados de "castillos" incluyen casas que combinan elementos modernos y tradicionales, como Broughton Place (1936) del arquitecto Basil Spence y el castillo de Glenskirlie, Stirlingshire (2007).
El National Trust for Scotland (fundado en 1931) se ocupa de varios castillos y mansiones posmedievales, incluidos Culzean y Craigievar, que todavía estuvieron ocupados hasta el siglo XX.