A principios del siglo XVII, Sri Lanka estaba gobernada en parte por los portugueses y en parte por los reinos de Sri Lanka (principalmente de origen cingalés), que luchaban constantemente contra los portugueses.
Aunque los portugueses no ganaban la guerra, su gobierno era opresivo para la gente de las zonas que controlaban.
El interés neerlandés en Ceilán era tener un frente de batalla unido contra los íberos en ese momento.
Los holandeses fueron utilizados por el rey cingalés para vengarse de los portugueses que querían ampliar su gobierno.
Incluso con una serie de victorias, los recursos españoles estaban ahora totalmente extendidos en toda Europa y también en el mar, protegiendo sus envíos vitales contra la flota holandesa que había mejorado enormemente.
Para 1654, los Países Bajos habían rendido y devuelto el control de todas las tierras brasileñas a los portugueses.
Aunque las colonias holandesas en Brasil fueron eliminadas, durante el siglo XVII los holandeses pudieron ocupar Ceilán, el Cabo de Buena Esperanza y las Indias Orientales, y hacerse cargo del comercio con Japón en Nagasaki.
El Consejo Holandés de las Indias en Batavia (Indias Orientales Neerlandesas) cumplió con esta solicitud y en 1637 envió cuatro barcos a la isla al mando del Capitán Jan Thijssen Payart quien firmó un tratado con el rey.
La flota portuguesa fue diezmada después de esta batalla y el victorioso almirante holandés Adam Westerwolt (1580-1639) decidió atacar el fuerte portugués en Batticaloa en Ceilán con una flota de cinco barcos y 800 hombres.
Cinco días después de esta conquista victoriosa, Westerwolt en nombre del Estado General, el Príncipe Frederik Hendrik y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales acordó un nuevo tratado con el rey Rajasingha en su palacio en Batticaloa.
Las fortalezas capturadas de los portugueses serían guarnecidas por los holandeses o demolidas, como el Rey creyera conveniente.
Los holandeses conservaron un área como compensación por el costo de la guerra y gradualmente extendieron sus tierras.
A los tres meses la pólvora se había acabado y los cuerpos de los muertos contaminaban las fuentes.
Al norte los oficiales portugueses fueron sustituidos por tamiles y cuatro mudaliyars fueron puestos al frente de las cuatro provincias de la península; la costumbre tamil (Thesawalamai) fue mantenida como base para las decisiones legales con la ley neerlandesa como supletoria.
Mientras se estaba preparando un complot contra la vida del rey que quería proclamar rey a su hijo; la noche del 21 de diciembre (día en que habían sido liberados los prisioneros ingleses) en Nilambe 200 soldados cingaleses se rebelaron y mataron a la guardia; los rebeldes ocuparon el palacio pero no se atrevieron a atacar al rey y al día siguiente este con sus fieles y los elefantes pudo huir hacia la plaza fuerte de Galuda en Hanguranketaa unos 20 km más allá.
A los ingresos en ello se añadió la captura de 96 elefantes (julio) que fueron vendidos también con buenos beneficios.
Se hizo un intento de comprar a las autoridades, pero Rheede, que fue enviado con un valioso regalo, fue tratado con la mayor injuria.
Las autoridades de Colombo sin embargo, no hicieron nada, solo suplicaron a sus agentes cumplir con todas las exigencias; como consecuencias nuevas solicitudes fueron hechas por la pesca y una fuerza armada amenazó Tuticorin.
El rey permaneció neutral y cuando los neerlandeses le enviaron al embajador Hendrik Draak en 1663 lo detuvo y tardaron en enviar una nueva embajada hasta que un militar de nombre Henricus van Bystervelt se atrevió el 1671.
Luis XIV firmaba un tratado secreto en Dover en mayo de 1670 aliandose con Carlos II, y declaró la guerra a la República; pero los neerlandeses, dirigidos por el joven Guillermo de Orange, se enfrentaron al peligro con el indomable coraje que siempre les había caracterizado.
Los neerlandeses reforzaron algunas guarniciones y hubo algunas luchas en el sur pero Raja Sinha II permaneció inactivo hasta 1675.
Van Rheede venía decidido a hacer concesiones y en agosto Pyl ofreció a los embajadores del rey restaurar todo el territorio ocupado desde 1665; los embajadores declararon no estar autorizados por el rey para aceptar o rechazar.
Este liberó presos y anunció que tenía intención de estar en buenas relaciones con Pyl.
Esta situación fue utilizada por los británicos para paralizar el comercio holandés y tomar posesión de sus colonias.
Fue sucedido por Willem Jacob van der Graaff (1785 - 1793), quien resultó ser un agresivo expansionista e intentó extender el control holandés más allá de los límites establecidos.
Van Angelbeek primero aceptó la carta del príncipe Guillermo y estuvo de acuerdo con la presencia británica en la isla.
Pero el gobernador holandés no se dio cuenta de que las intrigas británicas ya habían socavado irreparablemente sus capacidades militares.
La defensa del Ceilán holandés fue llevada a cabo principalmente por mercenarios europeos, en particular, el Regimiento De Meuron: 1.000 hombres fuertes y dos tercios formados por soldados suizos.
Las provincias marítimas de Ceilán se convirtieron en británicas para nunca ser devueltas a los holandeses.
Su hijo, el legítimo heredero del trono, nunca abandonó las orillas de la India y murió como desconocido en 1842.