En la superficie, la clase Adua tenía un alcance de 3.180 millas náuticas (5.890 km) a 10.5 nudos (19.4 km/h), sumergidos, su alcance era de 74 millas náuticas (137 km) a 4 nudos (7,4 km/h).
[1] Durante la Guerra Civil Española (1937-1938) cinco de los submarinos que ya estaban en servicio realizaron siete misiones especiales en nombre del régimen de Franco sin mucho éxito.
Durante 1938-1939 los barcos cambiaron en gran medida sus ubicaciones de asignación: al principio había un solo escuadrón con cuatro submarinos en La Spezia, otros cuatro submarinos formaron el 23º Escuadrón en Nápoles, y cinco más fueron asignados a Leros.
En 1939 no había ni un solo barco de la serie en La Spezia, mientras que la escuadrilla en Leros se reforzó.
En 1939 se enviaron a Tobruk cuatro barcos desde las bases de Nápoles y Tarento.