[6] La especie C. subcristata fue descrita por primera vez por el zoólogo británico Philip Lutley Sclater en 1874 bajo el nombre científico Synallaxis subcristata; la localidad tipo es: «cerca de Caracas, Venezuela».
[5] El nombre genérico femenino «Cranioleuca» se compone de las palabras del griego «κρανιον kranion»: cráneo, cabeza, y «λευκος leukos»: blanco, en referencia a la corona blanca de la especie tipo: Cranioleuca albiceps;[7] y el nombre de la especie «subcristata», se compone de las palabras del latín «sub»: ligero, de alguna forma, y «cristatus»: crestado, significando «con una ligera cresta».
[8] Los datos filogenéticos indican que la presente especie es pariente más próxima de Cranioleuca hellmayri y C. semicinerea, y que las tres forman un grupo hermanado con C.
[9] La subespecie fuscivertex fue descrita a partir de solamente dos especímenes y es pobremente conocida; son necesarios más estudios.
[5] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[10] y Clements Checklist/eBird v.2019[11] se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5]