Cristianismo y paganismo

Desde el punto de vista de los primeros cristianos, todas estas religiones se calificaban como grupos étnicos (o gentil, ethnikos, gentilis, término que traduce goyim, más tarde traducido como paganus) en contraste con el judaísmo del Segundo Templo.

En el año 64 d. C., un gran incendio estalló en Roma, destruyendo partes de la ciudad y devastando económicamente a la población romana.

Suetonio, posterior al período, no menciona ninguna persecución después del incendio, pero en un párrafo anterior no relacionado con el incendio, menciona castigos infligidos a los cristianos, definidos como hombres que seguían una superstición nueva y maléfica.

Pero Suetonio no especificó las razones del castigo; se limitó a enumerar el hecho junto con otros abusos reprimidos por Nerón.

[11]​ La Persecución de Lyon fue precedida por la violencia popular, incluyendo asaltos, robos y lapidaciones (Eusebio, Historia Eclesiástica 5.1.7).

Los cristianos que se negaban eran acusados de impiedad y castigados con arrestos, encarcelamientos, torturas y/o ejecuciones.

Varios concilios celebrados en Cartago debatieron hasta qué punto la comunidad debía aceptar a los cristianos caducos.

La Nueva Enciclopedia Católica afirma que "la hagiógrafos antiguos, medievales y modernos tendían a exagerar el número de mártires.

[15]​: 13  Sin embargo, Brown nos recuerda que "no debemos subestimar el feroz talante de los cristianos del siglo IV", ni olvidar que la represión, la persecución y el martirio no suelen generar tolerancia hacia esos mismos perseguidores.

Así, hasta el siglo VI, todavía existían centros de paganismo en Atenas, Gaza, Alejandría y otros lugares.

[35]​: 20  Eusebio da a estas leyes una "interpretación fuertemente cristiana mediante citas selectivas u otros medios".

Aunque existían leyes antipaganas, no hay constancia de que se impusieran castigos severos.

Tras la muerte en 388 de su prefecto pretoriano, Cinegio, quien, en contra de la política hablada por Teodosio, había destrozado varios santuarios y templos paganos en las provincias orientales, Teodosio lo sustituyó por un pagano moderado que posteriormente se movilizó para proteger los templos.

[58]​ El clasicista Ingomar Hamlet afirma que, contrariamente al mito popular, Teodosio no prohibió los juegos olímpicos.

¿Por qué no mantener, por ejemplo, una única víctima animal para preservar la integridad del antiguo rito?

Tenía sus raíces en el rastro más amplio de desafección que Juliano dejó a su paso".

[62]​: 640  Estos escritos eran comúnmente hostiles y a menudo despectivos hacia un paganismo que el cristianismo consideraba ya derrotado.

Las complicaciones políticas contribuyeron a convertirla en un motín, y el Serapio de Alejandría, Egipto, fue destruido.

[95]​: 799 La arqueología sugiere que los edificios religiosos estuvieron sujetos a tres direcciones diferentes de cambio durante el periodo imperial: abandono temprano, destrucción y reutilización.

Sin embargo, esto también es similar al lamento pagano cantado por Aquiles y uno sugerido por Platón para sus Examinadores en las Leyes.

[144]​[145]​ Los eruditos reconocen generalmente que Clemente fue mucho más lejos, quizá lo más lejos que "ningún cristiano ortodoxo llegó jamás en su apropiación y uso de conceptos filosóficos y éticos helenísticos para la expresión de su fe cristiana".

[146]​ Agustín de Hipona (354-430), que en última instancia sistematizó la filosofía cristiana filosofía tras convertirse al cristianismo desde el maniqueísmo, escribió a finales del siglo IV y principios del V: "Pero cuando leí los libros de los platónicos fui enseñado por ellos a buscar la verdad incorpórea, por lo que vi vuestras 'cosas invisibles, entendidas por las cosas hechas'.

[149]​ La arqueología reciente indica que se había convertido en una fe minoritaria establecida en el siglo IV.

[152]​ Richard A. Fletcher sugiere que los pozos sagrados se desarrollaron a partir de una adaptación similar.

En su obra del siglo VIII The Reckoning of Time el venerable Bede escribió que "Ēosturmōnaþ era anglosajón para 'Mes de Ēostre', el mes que correspondía a abril, llamado así "por una diosa suya llamada Ēostre, en cuyo honor se celebraban fiestas en ese mes".

En ambos casos, como en otros reinos de este período, la conversión comenzó generalmente con la familia real y la nobleza adoptando primero la nueva religión.

Según Bede, Chad consideró necesario ayunar durante cuarenta días para purificar el lugar.

[166]​ Carlomagno colocó misioneros y cortes por toda Sajonia con la esperanza de pacificar la región, pero los sajones volvieron a rebelarse en 782 con desastrosas pérdidas para los francos.

[171]​ Ampliando sus esfuerzos a los asentamientos nórdicos del oeste las sagas reales le atribuyen la cristianización de las Islas Feroe, Orcadas, Shetland, Islandia y Groenlandia.

[179]​: 58 [178]​: 57 [180]​: 678, 679  Los ideales de conversión pacífica rara vez se hicieron realidad en estas cruzadas; los monjes y sacerdotes tenían que trabajar con los gobernantes seculares en sus términos, y los líderes militares rara vez se preocupaban por conceder el tiempo necesario para la conversión pacífica.