[6][7] Decker (2007) indica que defendían una «psiquiatría descriptiva», que se «limitara a describir a los enfermos mentales y evitar la especulación sobre la etiología, desconocida para la mayoría de las patologías psiquiátricas».
El grupo estaba encabezado por Eli Robins, Samuel Guze y George Winokur.
Los trabajos, que se extendieron por unos nueve meses,[3] implicaron la revisión de al menos mil artículos científicos.
[8][9] Los criterios se presentaron en el artículo «Diagnostic Criteria for Use in Psychiatric Research» publicado en 1972 en la revista académica Archives of General Psychiatry por los investigadores John P. Feighner, Eli Robins, Samuel B. Guze, Robert A. Woodruff, Jr., George Winokur y Rodrigo Muñoz.
[8] Después de mencionar esos cinco lineamientos, Feighner y colaboradores agregaron: «No solo son necesarios criterios específicos para cada diagnóstico, también se requieren criterios para calificar como positivos los síntomas individuales».
Para ello se plantearon, a su vez, cinco características: (1) el paciente buscó atención médica por el síntoma, (2) el síntoma lograba interferir con la vida diaria del paciente, (3) fue necesario para el paciente tomar algún medicamento en más de una ocasión, (4) el médico valoró necesario calificar el síntoma como positivo aun cuando no se cumplieran los criterios previos y (5) no se considerarían positivos los síntomas explicados por otras enfermedades.
[12] No obstante, según Kendler, Muñoz y Murphy (2010), posteriormente Cassidy admitió que el umbral que decidieron —de seis de diez criterios necesarios para el diagnóstico— lo establecieron porque «sonaba correcto».