Luego fue director teatral y cinematográfico, así como escritor.
Es sobre todo conocido por su actuación en decenas de películas dirigidas por su amigo Ingmar Bergman; trabajó con él desde el inicio, en 1946 (en un pequeño papel), hasta la última película de éste, Saraband, en 2003.
Pero también apareció en películas de otros valiosos cineastas como Andréi Tarkovski, Greenaway, István Szabó o Theodoros Angelopoulos.
Sucedió a Ingmar Bergman como director del gran teatro de Estocolmo, el Dramaten (Kungliga Dramatiska Teatern), desde 1966 hasta 1975, y continuó la revolución realizada por su predecesor.
[3] Publicó varias novelas, cuentos, poemas y dramas.