Hong

Pese a que en muchos casos sus actividades comerciales difieren de las originales (que a menudo incluían el narcotráfico), algunas de estas empresas persisten hasta la actualidad como grandes conglomerados con intereses inmobiliarios, hosteleros y mercantiles variopintos, habitualmente radicados en Hong Kong.

El término, en chino, 行; pinyin, háng; jyutping, hong4; literalmente, ‘profesión’), se refiere a sus actividades comerciales.

Aunque durante la primera mitad del siglo XVIII los hong operaron con relativa libertad, entre 1757 y 1760 el emperador Qianlong reguló todo el comercio chino con occidente, estableciendo lo que se conoce como el Sistema de Cantón.

Como parte de sus reformas, Qianlong reorganizó a los hong que comerciaban con occidente en un monopolio conocido como el Co-hong.

[3]​ Era frecuente que para diversificar sus inversiones, los hong financiaran firmas y actividades comerciales occidentales.

[4]​ Por ejemplo, la poderosa familia Forbes de Boston hizo su fortuna gracias a las inversiones del hong del magnate chino Howqua en sus actividades comerciales, principalmente el narcotráfico de opio e inversiones en los ferrocarriles estadounidenses.

Muchas de estas firmas comerciales son en la actualidad grandes conglomerados multinacionales.