Incendio de vetas de carbón
[6] Existen fuertes similitudes entre los incendios de carbón y la combustión en las turberas.
El problema es más agudo en las naciones industrializadas ricas en carbón, como China.
Muchos incendios mineros recientes comenzaron por personas que quemaron basura en vertederos cercanos a minas de carbón abandonadas, incluido el muy publicitado incendio de Centralia, que ha estado ardiendo desde 1962.
La misma problemática de la electricidad estática en los gases es bien conocida en las bodegas de los barcos, donde se debe tener un cuidado especial para garantizar que no se produzcan tales chispas estáticas.
Dos factores básicos determinan si se produce o no una combustión espontánea: la temperatura ambiente, y el tamaño del grano: Los incendios forestales (causados por rayos u otros fenómenos) pueden encender el carbón situado cerca de la superficie o a la entrada de una mina, y el fuego en forma de combustión latente puede propagarse a través de la veta, creando un hundimiento que puede abrir más vetas al oxígeno y generar futuros incendios forestales cuando el fuego surge a la superficie.
La minería a cielo abierto moderna expone vetas de carbón humeantes al aire, revitalizando las llamas.
La población rural en las regiones carboníferas de China a menudo extrae carbón para uso doméstico, abandonando los pozos cuando se vuelven demasiado profundos, dejando polvo de carbón altamente combustible expuesto al aire.
Otro efecto ambiental local puede incluir la presencia de plantas o animales que se ven favorecidos por la combustión del carbón.
Dado que es muy difícil acceder directamente a las zonas del subsuelo incendiadas, la lucha contra el fuego implica encontrar una metodología adecuada que aborde la interacción del combustible y el oxígeno para el incendio específico en cuestión.
Muchos fuegos, particularmente aquellos en pendientes empinadas, se pueden excavar por completo.
En consecuencia, se debe eliminar más energía de la que genera el fuego.
En la práctica, estos métodos se combinan y cada caso depende de los recursos disponibles.
Esto es especialmente cierto para el agua, por ejemplo en regiones áridas, y para el material de cobertura, como loess o arcilla, para evitar el contacto con la atmósfera.
Con este fin se aísla el área afectada mediante la construcción de barreras en las galerías.
[15] En Polonia se desarrolló un equipo que emplea un motor a reacción, conocido como Gorniczy Agregat Gasniczy (GAG), que se ha utilizado con éxito para combatir incendios de carbón y evacuar el gas grisú de las minas.
Se ha estimado que entre 10 y 200 millones de toneladas de carbón se queman inútilmente al año y que la misma cantidad vuelve a ser inaccesible para la minería.
Se concentran en las provincias de Sinkiang, Mongolia Interior y Ningxia.
Además de las pérdidas por carbón quemado e inaccesible, estos incendios contribuyen a aumentar la contaminación atmosférica y aumentan considerablemente los niveles de gases de efecto invernadero y, por lo tanto, se han convertido en un problema que ha suscitado la atención internacional.
[24] Estas antiguas colinas en llamas corresponden hoy al Mont Salson, Bois d'Avaize en Saint-Etienne y la colline du Brûlé en la Ricamarie.
[27] Conocida como la Montaña Ardiente ("Brennender Berg"), pronto se convirtió en una atracción turística e incluso fue visitada por Johann Wolfgang von Goethe.
[6] Los mejores datos disponibles provienen de un estudio basado en la observación sistemática sobre el terreno.
