En el siglo XX, Burundi tenía tres grupos étnicos aborígenes principales: hutu, tutsi y twa.
En Burundi y la vecina Ruanda al norte, los alemanes mantuvieron un gobierno indirecto, dejando intactas las estructuras sociales locales.
[3] Durante la Primera Guerra Mundial, las tropas de Bélgica afincadas en el Congo Belga ocuparon Burundi y Ruanda.
[4] La administración colonial belga introdujo múltiples reformas políticas en Burundi a finales de los años cincuenta.
[6] Rwagasore buscó convertir a la UPRONA en un partido de masas con un amplio atractivo para las diferentes regiones, etnias y castas.
[7] Las reglas internas de la UPRONA establecían ciertas responsabilidades pertenecientes al comité central, pero en la práctica el partido operaba según el capricho de Rwagasore; conservó una capacidad organizativa relativamente débil y se mantuvo unido gracias a su liderazgo carismático.
Aunque nominalmente apolítico, el sindicato se convirtió en un semillero de actividad política hutu.
[16] Los estudiantes universitarios Prime Niyongabo y Gilles Bimazubute fundaron la Union Culturelle de la Jeunesse Africaine du Burundi (UCJAB), en 1959.
Tras las elecciones generales de 1961, se alineó con la UPRONA y pasó a llamarse Jeunesse Nationaliste Rwagasore (JNR).
[18] Para entonces, otros miembros de la UPRONA ya habían recibido patrocinio e influencia, y los líderes del JNR se convirtieron en una contraélite descontenta.
Al concluir, la organización emitió un comunicado en el que condenaba las «provocaciones y la actitud revanchista de la JNR».
Luego, militantes del JNR llevaron a cabo una serie de redadas armadas contra hutus asociados con los Syndicats Chrétiens y el PP.