Japón durante la Segunda Guerra Mundial
En la Segunda Guerra Mundial, ocurrida en septiembre de 1939, dio al Imperio del Japón una nueva oportunidad para extenderse por Sureste asiático, después de haber alcanzado varios acuerdos diplomáticos.
En septiembre de 1940 Japón estableció una alianza tripartita con Alemania e Italia, el denominado Eje Roma-Berlín-Tokio, que aseguraba ayuda mutua y total durante un periodo de diez años.
Por tanto, en septiembre de 1941 los objetivos estratégicos de la ofensiva eran paralizar la flota estadounidense en el Pacífico, capturar yacimientos petrolíferos en las Indias Orientales Neerlandesas y expandir los límites del Imperio Japonés para crear un formidable perímetro defensivo alrededor del territorio recién adquirido.
Grupos de estudio en Japón (Asia) habían pronosticado el último desastre del país en una guerra contra Estados Unidos, sumado a esto, la economía japonesa se complicaría en mantenerse al día con las demandas que marcaba la guerra con China.
Nuestro Imperio tomará al mismo tiempo todas las medidas diplomáticas posibles ante los Estados Unidos y Gran Bretaña y, por lo tanto, se esforzará por lograr nuestros objetivos....
El Vicealmirante Isoroku Yamamoto, el principal arquitecto del ataque a Pearl Harbor, tenía fuertes dudas sobre la guerra contra los Estados Unidos.
Yamamoto había pasado tiempo en los Estados Unidos durante su juventud cuando estudió como estudiante de idiomas en la Universidad de Harvard (1919-1921) y más tarde se desempeñó como agregado naval asistente en Washington D. C. Entendiendo los peligros inherentes de la guerra con Estados Unidos, Yamamoto advirtió a sus compatriotas: "Podemos ser salvajes durante seis meses o tal vez un año, pero después de eso, no tengo ninguna confianza".
El objetivo principal del ataque fue incapacitar a Estados Unidos el tiempo suficiente para que Japón estableciera su imperio del sudeste asiático, planeado desde hace mucho tiempo, y sus zonas de amortiguación defendibles.
Sin embargo, como temía el Almirante Yamamoto, el ataque causó pocos daños duraderos a la Armada de los Estados Unidos, con objetivos prioritarios tales como los portaviones de la Flota del Pacífico en el mar, y las vitales instalaciones costeras, cuya destrucción podría haber paralizado la flota por sí sola, fueron ignoradas.
Los estadounidenses vieron el ataque como un acto traicionero y se unió contra el Imperio de Japón.
Los Estados Unidos entraron en el Teatro Europeo y la Guerra del Pacífico con toda su fuerza.
Tras el ataque a Pearl Harbor, los japoneses lanzaron ofensivas contra las fuerzas aliadas en Asia oriental y el sudeste asiático, con ataques simultáneos contra Hong Kong, Malasia británica y Filipinas.
En enero de 1942, el general Douglas MacArthur y el presidente Manuel L. Quezon se vieron obligados a huir ante el avance japonés.
Se estima que 80.000 soldados indios, australianos y británicos fueron tomados como prisioneros de guerra, sumándose a los 50.000 que fueron capturados en la invasión japonesa de Malaya (actual Malasia).
En abril de 1942, Japón fue bombardeado por primera vez en el ataque a Doolittle.
[6] Las fuerzas terrestres australianas derrotaron a los marines japoneses en Nueva Guinea en la batalla de Milne Bay en septiembre de 1942, que fue la primera derrota terrestre sufrida por los japoneses en el Pacífico.
Sin embargo, estos esfuerzos no lograron convencer a los militares japoneses de que se rindieran.
Estos bombardeos atómicos fueron los primeros y únicos que se utilizaron contra otra nación en la guerra.
Este fue un factor significativo para algunos partidos internos en la decisión japonesa de rendirse a los EE. UU.
La ocupación aliada, con asistencia económica y política, continuó hasta bien entrada la década de 1950.
[8] Japón adoptó un sistema político basado en el parlamento, mientras que el Emperador cambió a un estatus simbólico.
No conozco ninguna nación más serena, ordenada y laboriosa, ni en la que se puedan albergar mayores esperanzas de un futuro servicio constructivo en el avance de la raza humana".
