Fue descubierta en 1926 en Schmiedeberg, en Sajonia (Alemania), siendo nombrada así en honor de Friedrich L.W.
El grupo de la metavariscita al que pertenece son todos fosfatos o arseniatos monoclínicos di-hidratados de un catión trivalente, por lo que isomorfo con todos ellos.
Es común que tenga distintos tipos de impurezas que le dan distintas coloraciones: celeste, gris-azul o verde-manzana.
Es un mineral secundario raro, que puede encontrarse en yacimientos de fosfatos y en algunas vetas hidrotermales.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: cuarzo, grupo de la clorita, wardita, vernadita, variscita, malhmoodita, litioforita, yeso o crandallita.