Como cortesana líder, se hizo amiga de muchos poetas e intelectuales como Peng Nian (1505–1566), Zhou Tianqiu (1514–1595), Xu Wei (1521–1593), Xue Mingyi (finales del siglo XVI), y Wang Zhideng (1535–1612).
Durante sus visitas, Ma Shouzhen se unía a ellos haciendo pinturas, poemas, y juegos.
En otra ocasión, Ma viajó en su casa-barco hasta Suzhou para ver a Wang y celebrar su 70.º cumpleaños con una fiesta con músicos.
Como pintora, Ma Shouzhen es muy conocida por sus paisajes, orquídeas, e imágenes de bambúes combinadas con caligrafía.
Su trabajo a pincel es delicado, y las imágenes tienen pocos colores ligeramente aplicados o son monocromáticas.