Los premios estaban divididos en dos categorías, masculina y femenina.
Cada confederación debe proponer a una persona (hombre o mujer) como representante de su deporte y, de entre todos los nominados, el COB escoge a tres hombres y tres mujeres para formar la lista de finalistas.
Desde 2023, el galardón al deportista del año recibe el nombre de Premio Rey Pelé, en homenaje a Edson Arantes do Nascimento, fallecido un año antes.
[1] Los Premios Brasil Olímpico han ido incorporando categorías con el tiempo.
En 2001 se creó el Trofeo Adhemar Ferreira da Silva (en honor al primer bicampeón olímpico brasileño, fallecido aquel mismo año) que premia anualmente a un deportista retirado,[2] y desde 2014 se otorga el Premio de la Afición (Prêmio da Torcida), elegido por votación popular por internet.