El Württemberg se construyó en el astillero AG Vulcan en Stettin entre 1876 y 1881.
El barco entró en servicio en la Armada Imperial en agosto de 1881.
Tras su puesta en servicio, el Württemberg sirvió con la flota en numerosos ejercicios de entrenamiento y cruceros.
Durante 1898-1899, el barco fue modernizado en el astillero Kaiserliche Werft Kiel; sirvió durante otros siete años con la flota antes de ser retirado del servicio activo en 1906.
Posteriormente se utilizó en una variedad de funciones secundarias, hasta que fue vendido en 1920 y desguazado, tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial.