The Methods of Ethics es un libro de ética publicado por primera vez en 1874 por el filósofo inglés Henry Sidgwick .
Su principal objetivo en Methods es ofrecer un examen sistemático y preciso, a la vez expositivo y crítico, de los diferentes métodos para obtener convicciones razonadas en cuanto a lo que debe hacerse que se encuentra, ya sea explícita o implícita, en la conciencia moral de la humanidad en general ”( Methods , pág.
Sin embargo, el objetivo de Sidgwick no es simplemente la exposición; también quiere aclarar, sistematizar y mejorar la moralidad ordinaria al señalar los puntos en los que es vago, poco desarrollado o inarmónico, y luego sugerir formas de solucionar estos problemas.
Estos, afirma Sidgwick, resultan ser totalmente compatibles con el utilitarismo, y de hecho son necesarios para proporcionar una base racional para la teoría utilitaria.
Además, sostiene Sidgwick, el intuicionismo en su forma más defendible está saturado de presuposiciones utilitarias latentes.
El resultado bastante deprimente, afirma Sidgwick, es que existe una "contradicción fundamental" en nuestra conciencia moral, un "dualismo de la razón práctica".
Aunque los utilitaristas anteriores como William Paley, Jeremy Bentham y John Stuart Mill habían bosquejado versiones de la ética utilitaria, Sidgwick fue el primer teórico en desarrollar la teoría en detalle e investigar cómo se relaciona con otras teorías éticas populares y con la moralidad convencional.
Los éticos contemporáneos Derek Parfit y Peter Singer han reconocido a Sidgwick como una gran influencia en su pensamiento.