Una tong (en chino, 堂; pinyin, táng; jyutping, tong4; Yale cantonés, tong; literalmente, ‘salón’ )[1] : 53 es un tipo de organización que se encuentra entre inmigrantes chinos, predominantemente aquellos que viven en los Estados Unidos, con números menores en Canadá, Australia y el Reino Unido.
Otros grupos alrededor del mundo que siguen este patrón y están conectados con la Tiandihui se conocen como hui, Hongmen o tríadas.
Sin embargo, para mediados del siglo XIX, el número de inmigrantes chinos en estos países había ya aumentado drásticamente.
[4] Tras establecerse en San Francisco y otras ciudades de California, los trabajadores chinos tuvieron que enfrentarse a la hostilidad de sus pares estadounidenses que se sentían amenazados por su disposición a trabajar por salarios más bajos.
[5] Como resultado, muchos inmigrantes chinos se mudaron a ciudades como Nueva York, Filadelfia o Boston.
[6] Muchas de estas sociedades voluntarias no tenían la capacidad financiera para patrocinar eventos comunitarios o cuidar de sus miembros, y las que sí la tenían tendían a enfocarse en sí mismas y brindar ayuda solo a sus propios miembros.
Las tongs asociadas con la importación de mujeres a los Estados Unidos luchaban entre ellas por territorios y ganancias.
[2] En los primeros años, las tongs emplearon «hombres hacha» o boo how doy (en chino: 斧頭仔), también llamados highbinders (lit. tirantas altas), como asesinos a sueldo para luchar en las batallas callejeras que se producían por el territorio, los negocios y las mujeres.
Las Tongs en Norteamérica mostraban muchas similitudes con las tríadas de Hong Kong y las colonias británicas en el sudeste asiático.
Tales similitudes incluían ceremonias de iniciación similares y mostrar respeto a las mismas deidades.