Viñedo del valle del Loira
Todas las regiones se encuentran en las orillas del Loira y de sus afluentes.
Los vinos del Loira, en general, tienden a exhibir un carácter afrutado con sabores frescos, especialmente de jóvenes.
El viñedo se extiende por ambas márgenes, en numerosos departamentos y zonas muy diferentes, en algunos casos muy alejadas entre sí.
Los suelos son muy diversos: hay esquistos, arcillas con caliza o con sílex, terrenos arenosos y gravas.
Los mejores vinos dulces se obtienen en los suelos esquistosos, lo que ocurre también en otras regiones, como Oporto.
El río Loira influye en el microclima de la región, añadiendo los pocos grados extra de temperatura que necesitan las uvas para crecer, a diferencia de otras regiones, al norte y al sur del valle del Loira, que se han mostrado desfavorables para la viticultura.
En la región de Nantes es oceánico y húmedo por su proximidad al Atlántico, lo que también supone menor frío que en áreas de las mismas latitudes situadas más al oeste.
[2] La red fluvial ayuda a crear las necesarias brumas matinales para el desarrollo del hongo que se ralentizará cuando la niebla desaparezca por la acción de los rayos solares.
En tiempos recientes, la poda y "canopy management" (estrategia de la gestión del follaje) han comenzado a limitar la producción con mayor efectividad.
[2] En general se tiende a evitar el envejecimiento en barril y la fermentación maloláctica, aunque algunos productores han experimentado ambas.
También es importante controlar la temperatura, y cuando hace mucho frío en otorño hace falta calentar el mosto para completar la fermentación.
[1] Existen muchas elaboraciones: blancos secos, semisecos (tendres), semidulces (moelleux), de aguja, espumosos, rosados, tintos y dulces (moelleux, liquoreux, doux o Sélection de grains nobles (SGN).
Una característica de muchos vinos del Loira, tanto tintos como blancos, es la alta acidez que subraya los sabores frescos de su juventud solo para pasar por una fase "tonta" entre los 2 y los 5 años cuando los sabores y aromas del vino bajan drásticamente.
Podría ir desde el amarillo-dorado, a veces incluso con matices verdosos, al oro viejo o ámbar, limpio y brillante por la elevada acidez.
En boca deben ser poderosos pero delicados, a veces la acidez es tan elevada que al vino le proporciona una falsa sensación de ligereza.
Otra división, más básica, es la de las tres zonas: Superior, Media e Inferior.
[1] Además, la AOC Rosé de Loire se hace en Anjou, Saumur y la Turena.
El vino más famoso de esta zona es el muscadet, blanco, ligero y afrutado.
Tiene siete subdenominaciones, que se pueden agrupar por viñedos: Queda al este del País de Nantes.
El viñedo de la Turena se extiende a las orillas del río Loira.
Más bien desperdigado, se extiende sobre siete departamentos: Allier (al sur de Moulins), Cher, Indre, Loire (al oeste del río Loira), Loiret, Nièvre y Puy-de-Dôme (en torno a Clermont-Ferrand).
Aunque existen todavía parcelas de pinot noir en la región, la sauvignon blanc es ahora la más cultivada.
[10] Tiene ocho zonas con denominación de origen: Además las AOVDQS: La evidencia arqueológica sugiere que los romanos plantaron las primeras vides en el valle del Loira durante su colonización de la Galia en el siglo I.
Al llegar el siglo V, la floreciente viticultura de la zona destacó en una publicación del poeta Sidonio Apolinar.
Al llegar el siglo XI, los vinos de Sancerre tenían una reputación por toda Europa debido a su alta calidad.
