Esto desencadenó una ola de represalias de militantes chiitas contra civiles suníes, seguidos de contraataques suníes contra civiles chiitas, comenzando así una guerra civil a gran escala entre el gobierno iraquí junto con las fuerzas de la coalición lideradas por Estados Unidos y varios grupos armados sectarios, principalmente Al Qaeda en Irak y el Ejército Mahdi, que duró hasta 2008.
[17] Según el Índice de Estados fallidos, producido por la revista Foreign Policy y el Fondo para la Paz, Irak fue uno de los 5 principales estados inestables del mundo entre 2005 y 2008.
[25] Se utilizó justificación religiosa para sustentar la actuación política de estos grupos, así como una marcada adhesión al salafismo, tildando de no creyentes a los contrarios a la yihad .
Algunas milicias se fundaron en el exilio y regresaron a Irak solo después del derrocamiento de Saddam Hussein, como la Organización Badr.
Los atentados coordinados del 2 de marzo de 2004 en Irak Ashura (incluidos coches bomba, terroristas suicidas y ataques con morteros, granadas y cohetes ) mataron al menos a 178 personas e hirieron al menos a 500.
El secuestro, seguido de torturas a menudo extremas (como perforar agujeros en los pies de las personas con taladros[34] ) y asesinatos al estilo ejecución, a veces públicos (en algunos casos, decapitaciones ), surgieron como otra táctica.
Los cuerpos solían arrojarse al borde de la carretera o en otros lugares, varios a la vez.
Estos fueron llevados a cabo en su abrumadora mayoría por actores desconocidos, incluidos insurgentes, milicias sectarias y delincuentes.
[38] Aunque no hubo heridos en la explosión, la mezquita resultó gravemente dañada y el bombardeo provocó violencia durante los días siguientes.
[39] Docenas de mezquitas iraquíes fueron posteriormente atacadas o tomadas por las fuerzas sectarias.
Más tarde, en junio de 2007 se produjo otro atentado con bomba en al-Askari.
[43] También se informó que los soldados de etnia kurda del norte de Irak, que en su mayoría eran sunitas pero no árabes, estaban desertando del ejército para evitar la guerra civil en Bagdad.
[46] Se cree que aproximadamente el 40% de la clase media iraquí ha huido, dijo la ONU.
[47] Los refugiados estaban sumidos en la pobreza, ya que generalmente se les prohibía trabajar en sus países de acogida.
[50] Cada teoría resume e ilumina un cierto conjunto de causas que desencadenaron la guerra civil sectaria en Irak desde 2006.
Los problemas económicos y políticos socavaron al Estado iraquí, derivados de guerras anteriores en las que Irak estuvo involucrado.
[53] [51] La economía es un factor clave para entender el desarrollo del conflicto sectario ocurrido.
Los sunitas, en comparación con otros grupos étnicos, tenían más poder adquisitivo debido a mayores preferencias laborales y salarios durante el gobierno de Hussein.
[61] En la página 3 del informe, escribe que:Irak está desgarrado por una guerra civil de baja intensidad que ha empeorado hasta niveles catastróficos, con hasta 3.000 ciudadanos asesinados al mes.