Para ahorrar dinero, el Airco DH.9A fue adaptado desde células completadas parcialmente, disponibles en gran cantidad tras el fin de la Primera Guerra Mundial y tras la cancelación de encargos.
[1] El intento inicial fue llevado a cabo por Armstrong Whitworth Aircraft, añadiendo una provisión para un observador y retirando el decalaje de las alas, para producir el Armstrong Whitworth Tadpole.
[2] Se pasó el desarrollo a Westland, que modificó aún más el avión para producir el Walrus, con un motor Napier Lion II de 336 kW (450 hp) reemplazando al Liberty de los DH.9A y Tadpole.
Al igual que el DH.9A, el Walrus era un biplano de dos vanos monomotor.
Estaba equipado con una cabina extra para el observador/radio operador detrás de la cabina del artillero, al tiempo que el observador también disponía de un puesto en posición prono para observación en una góndola ventral.