Las películas y los programas de fantasmas pueden pertenecer a una amplia gama de géneros, incluidos el romance, la comedia, el terror y el drama.
Las representaciones de fantasmas son tan diversas como Casper the Friendly Ghost, Beetlejuice, el padre de Hamlet, Jacob Marley, Freddy Krueger y Moaning Myrtle, así como los espíritus espectrales tradicionales y ruidos nocturnos.
La obra de teatro Blithe Spirit de Noël Coward, que más tarde se llevó al cine, otorga un enfoque más humorístico al fenómeno de la persecución de individuos y lugares específicos, y The Ghost Goes West, una comedia en la que un castillo escocés y su fantasma se trasladan a Florida., fue votada como la mejor película británica de 1935.
Las representaciones sentimentales eran más populares en el cine temprano que el terror, e incluyen la película de 1947 The Ghost and Mrs.
La década de 1990 vio un regreso a los fantasmas "góticos" clásicos, cuyos peligros eran más psicológicos que físicos.